تدرُّجات الليل

كيف تستحيل السماء مُظلِمةً ليلاً؟ على مراحل، ومع عدّة ألوانٍ مُميِّزة تصعد من الأُفُق. تُظهِر الصورة المُختارة، من اليسار لليمين، أوقات شفقٍ متأخِّرة بتزايد بعد مغيب الشمس في 20 نطاقاً عموديّاً مُختلفاً. أُخِذَت الصورة الشهر الماضي في سرقوسة، صقلية، إيطاليا، في الاتّجاه المقابل للشمس.

في أقصى اليسار توجد السماء العُليا السابقة لمغيب الشمس. باتّجاه اليمين، تتضمّن النطاقات البارزة حزام ڤينوس، النطاق الأزرق، نطاق الأُفُق، والنطاق الأحمر. بينما يرتفع الظلّ المُظلِم للأرض، تكون الألوان في هذه النطاقات مُسبَّبةٌ بواسطة ضوء الشمس المُباشر المُنعَكِس من الهواء والهباءات الجويّة في الغلاف الجوّيّ للأرض، انعكاساتٍ مُتعدّدة تتضمّن أحياناً مغيب شمسٍ مُحمرّ، والانكسار. عمليّاً، يمكن أن تكون هذه النطاقات مُنتَشِرة ويصعب تَبيُّنها، ويمكن أن تعتمد ألوانها على ألوانٍ قرب الشمس الآخذة بالمغيب.

أخيراً، تغيب الشمس بالكامل وتُمسي السماء مُظلِمةً. لا تيأسوا — سيحدث الأمر بأكمله ثانيةً بالعكس عندما تبزغ الشمس في الصباح.