صورة اليوم الفلكيّة.

"إن‌جي‌سي 4631": مجرّة "الحوت"

مجرّة بهيّة بتفاصيل غنيّة مفعمة بالألوان ترى من حافّتها وأعلاها مجرّة أصغر

"إن‌جي‌سي 4631" هي مجرّةٌ حلزونيّة كبيرة وجميلة. تقع [المجرّة] -التي تُرى من حافَّتِها- على بُعد 25 مليون سنة ضوئيّة فحسب في الكوكبة الشماليّة المُدرَّبة جيّداً "السلوقيّان". إن شكل الإسفين المشوّه قليلاً للمجرّة يوحي للبعض بـ[سمكة] رنجة كونيّة وللبعض الآخر بلقبها الشهير، مجرّة "الحوت". في كلتا الحالتين، فهي تماثل في حجمها درب تبّانتنا.

في هذه الصورة حادّة الألوان، تسهل رؤية القلب المُصفرّ، وسُحُبِ الغبار الداكن، وعناقيد النجوم الزرقاء الساطعة، والمناطق الحمراء لتشكّل النجوم في المجرّة. توجد "إن‌جي‌سي 4627" الصغيرة الإهليلجيّة -وهي مجرّةٌ مُصاحِبة- فوق مجرّة "الحوت" تماماً. إنّ تيّارات النجوم الخافتة التي تُرى في الصور العميقة هي بقايا مجرّاتٍ مُصاحِبة صغيرة تمزّقت بفعل مواجهاتٍ مُتكَرِّرة مع "الحوت" في الماضي السحيق.

تُعرَف مجرّة "الحوت" أيضاً بأنّها قد بثقت هالةً من الغاز الساخن الذي يتوهّج في الأشعّة السينيّة.